Qui sommes-nous ? - Qu'est-ce qu'un parc naturel ?

Le concept de "Parc Naturel" est encore très mal connu, souvent erronément assimilé à celui de réserve naturelle. En réalité, il s’agit d’un projet tout à fait différent !

La définition LEGALE du Parc Naturel est : "Un Parc Naturel est un territoire rural d’au moins 5.000 hectares d’un seul tenant, d'un haut intérêt biologique et géographique, soumis à des mesures destinées à en protéger le milieu, en harmonie avec les aspirations de la population et le développement économique et social du territoire concerné."

Cette définition, tirée de la Loi de 1985 sur les parcs naturels, montre bien les nombreux rôles d'un parc naturel, qui peut être considéré comme un « outil d'éco-développement moderne », c’est-à-dire une opportunité pour concilier deux préoccupations fondamentales souvent opposées : écologie et développement.

Le rôle d'une réserve naturelle est strictement la conservation de la nature. Une réserve naturelle est généralement limitée à quelques ares ou quelques hectares. Aucune activité humaine, à l’exception des travaux d’entretien, ne peut y être entreprise.

A l’inverse, un Parc Naturel est un territoire ouvert (non délimité physiquement), de dimension plus importante, et à l’intérieur duquel l’homme et les activités humaines sont présents.

Le rôle d'un parc naturel est bien plus étendu que celui d’une réserve, il est triple :

• conserver et valoriser le patrimoine naturel, culturel, bâti;
• assurer un développement économique respectueux des richesses patrimoniales;
• développer des activités d'accueil (tourisme) et d'éducation.

Ainsi, le Parc Naturel met au centre de ses préoccupations la nature ET l'homme.

Donc, dans un parc naturel il y a de la nature et des réserves naturelles, bien sûr, mais aussi des routes, des villages et (petites) villes, des agriculteurs, des industries, ... Toute une activité économique et sociale qui doit être soutenue.

Concrètement, un Parc Naturel est généralement une association de communes rurales (à faible densité d'habitants) qui, conscientes du grand intérêt biologique et patrimonial de leurs territoires, ont décidé de travailler ensemble dans une démarche coordonnée de conservation du patrimoine - au sens large - de développement des activités rurales et d'aménagement du territoire.